Les archives des Augustines du Canada inscrites au Registre international Mémoire du Monde de l’UNESCO

Lors de la 216^e session de son Conseil exécutif, l’UNESCO a approuvé la proposition d’inscription des archives des Augustines du Canada au Registre international de la Mémoire du monde. Par cette inscription à ce registre, l’UNESCO reconnaît « l’intérêt international et la valeur exceptionnelle de ce patrimoine documentaire » pour l’humanité.

Les archives des Augustines du Canada figurent ainsi parmi les 64 éléments du patrimoine documentaire des cinq continents admis aujourd’hui au registre. Elles rejoignent des documents prestigieux déjà inscrits tels que des papyrus, des traités de paix, la pierre de Rosette ou la tapisserie de Bayeux.

La présidente du Conseil des fiduciaires de la Fiducie du patrimoine culturel des Augustines, Mme Gertrude Bourdon, est heureuse de signaler : « C’est avec grande fierté que nous accueillons cette importante nouvelle. Après l’inscription au Registre de la Mémoire du monde du Canada, en 2020, les Archives des Augustines reçoivent une reconnaissance d’envergure internationale, accordée par un jury provenant de divers pays, sous l’égide de l’UNESCO, une institution gardienne du patrimoine de l’humanité. Cet honneur nous rappelle aux yeux du monde la grande responsabilité de préservation et de mise en valeur qui nous incombe aujourd’hui. »

Au cours de plus de trois siècles, les Augustines ont constitué et préservé un patrimoine documentaire exceptionnel pour comprendre l’adaptation des soins en terre d’Amérique et l’expansion d’un réseau hospitalier de premier plan. Ces archives relatent la contribution de centaines de femmes dédiées au soin des malades et à l’édification d’établissements de santé encore actifs aujourd’hui, depuis le tout premier fondé à Québec en 1639. Sans les archives des Augustines, nous rappelle leur entrée au Registre de l’UNESCO, un pan important de l’histoire du Canada resterait dans l’oubli.

« Depuis la fondation de leur premier hôpital en Nouvelle-France, évoque S. Lise Tanguay, supérieure générale de la Fédération des Augustines du Canada, les soeurs hospitalières ont toujours conservé soigneusement les archives qui raconteraient un jour leur oeuvre. Prendre soin des malades, jour et nuit, fut de tout temps l’essentiel pour ces soignantes et ces bâtisseuses d’hôpitaux. La reconnaissance de l’UNESCO nous rappelle que les documents qui témoignent de ce dévouement auprès d’hommes, de femmes et d’enfants de toutes conditions ont une valeur universelle. »

En 2018, les Augustines ont confié leurs archives à une fiducie d’utilité sociale qu’elles ont constituée. Ce patrimoine documentaire est maintenant préservé et rendu accessible au centre d’archives du Monastère des Augustines, à Québec. Il représente un kilomètre linéaire d’archives et de livres anciens provenant des douze monastères-hôpitaux fondés au Québec. La population peut le consulter au centre d’archives ou, en partie, sur le portail web.